黃純德 醫師、謝尚廷 醫師、劉正芬 醫師、王宜斌 醫師

【王慰祖／撰稿】
餐後刷牙、使用牙線∕漱口等，都是一般人知道的口腔清潔方法，但是出門在外經常不方便使用上述方式清潔牙齒。近年來包括牙醫師也常推廣嚼食「無糖口香糖」的觀念，到底「無糖口香糖」是如何發揮口腔保健及牙齒清潔的功能?國內外是否有臨床研究可以證實「無糖口香糖」的效果?
 
本報藉由規劃「Extra益齒照護網口腔保健專欄」，邀請四位知名牙科醫師探討如何使用「無糖口香糖」達到口腔保健與牙齒清潔的目的。究竟「無糖口香糖」是如何做到牙齒清潔與口腔保健？高雄醫學大學附設醫院特殊需求者牙科主治醫師黃純德指出，最理想的牙齒清潔方法還是餐後刷牙與使用牙線，但是出門在外，例如會議時間很長或搭乘長途交通運輸，真的不方便刷牙，這個時候可以藉由使用無糖口香糖達到替代性的牙齒清潔。 
                                             
他表示，食物殘渣長時間堆積在口腔內，就會造成牙菌斑滋生及累積，進而增加蛀牙及牙周病問題發生。咀嚼無糖口香糖能有效減少食物殘渣於口腔內殘留時間，降低口腔問題的形成。至於為何要選擇「無糖口香糖」?
慎選無糖口香糖助潔牙
含木糖醇成分有效幫助中和口中酸性                                         
黃純德強調，食物殘渣堆積在口腔內，會使口腔呈現酸性環境，等於提供細菌生長最好的食物來源，就會造成蛀牙。而無糖口香糖是含有一種木糖醇成分，咀嚼會有甜味，但是卻不含糖。口腔內的細菌從牙齒上攝取「養分」時，如果吃到木糖醇即無法消化，一旦沒有攝取到營養，就無法繁殖與生存，逐漸衰弱下去，這就是木糖醇口香糖的功能。
此外，咀嚼含木糖醇的無糖口香糖還可以刺激唾液分泌，將細菌沖刷與消滅掉，因為唾液的成分含有免疫因子、礦物質、球蛋白與酵素，尤其是唾液內的酵素可以將口腔內的食物分解、幫助消化。 
                                                                                   
Abc牙醫聯盟總院長、台灣植體學會理事長謝尚廷醫師表示 ，進食後的數分鐘後，口腔就會呈現酸性，這是造成蛀牙的起始點，因為酸性食物會讓牙齒脫鈣，進而造成蛀牙。他強調，無糖口香糖並不含糖，經過咀嚼，就會刺激分泌大量的口水，達到中和口腔酸性的效果。最特別的是，無糖口香糖雖然有甜味，但卻不會被牙菌斑分解，減少蛀牙的機會。
                                                                                                  
謝尚廷說，口腔內有多達400種以上的細菌，其中最常見的是鏈球菌與aa菌，而口水本身就具備殺菌物質，可以消滅口腔中的細菌。嚼無糖口香糖可以刺激口水分泌，幫助口中酸性平衡，消除餐後口中異物感的「自清」效果，保持口腔的潔淨，達到益齒的效果。 
                                                                      
至於無糖口香糖中的木糖醇是何種成分? 如何達到口腔保健的效果? 三總口腔膺復科前主任王宜斌醫師表示，口香糖分為含蔗糖的傳統口香糖，以及不含蔗糖，而是以含有木糖醇成分的甜味劑取代的無糖口香糖，因為不含糖，所以對於牙齒傷害小，最重要的功能是可以預防蛀牙。

王宜斌指出，含有木糖醇成分的無糖口香糖有四大功能，包括抑制突變形鏈球菌生長，減少蛀牙的機率、減少牙菌斑生成、刺激唾液分泌、避免牙齒去礦化等四項功能。他表示，含糖的食物會改變口腔酸鹼值，酸性的環境會讓牙齒脫鈣，一開始是形成小凹洞，時間一久，就會蛀成大空洞。咀嚼無糖口香糖就沒有這樣的問題，而且可以預防蛀牙。 
前中華民國兒童牙科醫學會理事長、台中榮總兒童牙科主任劉正芬醫師也表示，進食後，食物殘渣停留在牙齒時間一久，就會在牙齒表面形成牙菌斑，刷牙就會為了將牙菌斑刷掉，減少牙周病風險。
                                   
但是牙刷不容易將牙齦溝內的牙菌斑去除，咀嚼無糖口香糖不僅可以將牙齒表面與牙齦溝內的牙菌斑去除，在咀嚼過程，其中含的木糖醇成分還可以刺激唾液分泌，一方面沖刷掉食物殘渣，加上唾液中含有很多保護牙齒的元素，例如幫助牙齒琺瑯質再礦化的礦物質，可以保護口腔黏膜與軟／硬組織，最重要的還是無糖口香糖不含糖份，可以發揮預防蛀牙發生的功能。
                                       
王宜斌說，餐後咀嚼無糖口香糖的3到5分鐘，是刺激唾液大量分泌最黃金的時間，也就是從原本每分鐘分泌0.1cc的唾 液，咀嚼含木糖醇口香糖後，刺激分泌唾液達到每分鐘0.5 至1cc，足足多了5到10倍，達到中和口中酸性的效果，進而預防齲齒的發生。                                   
                                                   
科學研究證實無糖口香糖卓越潔牙功能
幫助孕媽咪及寶貝遠離齲齒危機
至於是否有相關科學研究證實「無糖口香糖」的齲齒預防、口腔保健及牙齒潔淨功能? 謝尚廷指出，1986年由美國密西根州針對141位小朋友咀嚼含木糖醇成分無糖口香糖的研究 試驗，經過長達16個月的追蹤，針對這141位小朋友1,000個牙面加以分析，發現小朋友的齲齒發生率從原本的20.1，下降至10.2，證實木糖醇對於預防齲齒的效果。 
                                                   
黃純德說，大約10年前在北歐針對孕婦進行的一項臨床研究發現，這些婦女所生下的嬰兒，發現他們長大後，齲齒的比率特別高，追蹤發現原來齲齒是源自於媽媽，原因是這些婦女在懷孕過程，有些孕婦得少量多餐，加上大腹便便、行動不便，相對餐後或進食後要刷牙是很困難的，因此，媽媽的口中的細菌經由餵食或近距離說話傳染到孩子口中，以至於這些孩子的齲齒率特別高。
                                                                       
劉正芬也分享父母親咀嚼無糖口香糖，可以減少口腔內細菌生長，較不會傳給孩子的觀念。她表示，這項是2000年在芬蘭針對169對母子進行的臨床試驗，在為期兩年的時間，一 天咀嚼四次無糖口香糖的媽媽與沒有咀嚼的媽媽進行對照試驗，發現沒有咀嚼無糖口香糖的媽媽，孩子罹患齲齒的機率約50，相對的，有咀嚼無糖口香糖的媽媽，孩子罹患齲齒 的機率則只有10。而且追蹤5年後，孩子罹患齲齒的機率更是降低到70，證明父母親咀嚼無糖口香糖，的確能夠減少傳染細菌給孩子的機率。
                                                                                  
王宜斌也表示，國外研究木糖醇對於預防齲齒的研究至少有五、六十年，相關研究報告非常多。以一份1999年在匈牙利發表的論文指出，研究針對8至10歲小朋友進行咀嚼無糖口香糖的試驗，小朋友每天三餐後咀嚼二顆無糖口香糖約20分鐘，連續進行7天，進行兩年後，再針對罹患齲齒增加的比 較，發現有咀嚼無糖口香糖的小朋友齲齒發生率下降40。 
                                             
在國內部分，王宜斌在2年多前也曾進行一項針對成人咀嚼含木糖醇無糖口香糖的臨床試驗。他指出，這項研究是成人每天咀嚼5次、每次2顆Extra無糖口香糖，連續2周後，發現牙菌斑堆積量減少21，再進行2周後，發現突變形鏈球菌數量減少了23，兩項試驗均證實含木糖醇成分的無糖口香糖 ，對於預防齲齒都有明顯的助益。這也是國內最早針對無糖口香糖進行的臨床試驗。                             
                                                   
「Extra益齒照護網」保護民眾牙齒健康不遺餘力
宣導不因不便忽略口腔保健  善用無糖口香糖輕鬆潔牙
談到近兩年包括「Extra益齒照護網」等長期宣傳民眾重視口腔保健與牙齒清潔觀念的活動，民眾是否能夠接受使用「無糖口香糖」做為口腔清潔的方法之一?其實千百年來世界各地的人們都愛嚼一些物質來潔牙及口腔保健，比如從某些樹種上凝出的樹脂和乳膠，以及各種甜草、樹葉、穀粒和蠟質，演進至今的現代口香糖。劉正芬說，從門診經驗來看，愈來愈多民眾除了認為使用無糖口香糖可以讓口氣芳香之外，還可做為平常代替不方便刷牙時的口腔清潔方法。
                                                      
她表示，咀嚼無糖口香糖雖然不像使用牙刷有徹底清潔牙齒與口腔的功能，但是在外不方便刷牙時，餐後咀嚼無糖口香糖，可以中和口腔酸鹼值，降低蛀牙的機率，還可以因此增進人際間的關係。
                                   
王宜斌也指出，他個人長期觀察，發現高中以上的學生，以及年輕人、上班族較能接受使用無糖口香糖做為口腔保健與牙齒清潔的觀念，他認為平常在外面餐後或進食完使用牙刷清潔牙齒真的不太容易，如果能在不方便使用牙刷或牙線時，以咀嚼無糖口香糖做為清潔牙齒的暫時替代方法，是一項不錯的選擇。但還是不能忽略每天早晚正確使用牙刷的習慣，以保持口腔的衛生與健康。
        
藉由此次「Extra益齒照護網口腔保健專欄」，四位知名牙醫師同時呼籲，現代人千萬別再以生活忙碌或外出不便作為藉口，應把握餐後黃金10分鐘，咀嚼2顆無糖口香糖20分鐘，小動作輕鬆潔牙，避免造成日後更嚴重口腔健康問題。
【2012-11-04/聯合報/10 /元氣專題】